Соединенные Штаты разработали спутники для GPS III, следующего поколения навигационной системы. Первый из них будет запущен в космос 18 декабря. Миссия будет выполняться с использованием ракеты Falcon 9 от SpaceX. Новые спутники должны заменить старые, а также будут служить для гражданских лиц из других стран, и будут совместимо с существующими системами.
32 спутника будет контролироваться военными США с базы ВВС в Колорадо-Спрингс. Однако GPS III будет использоваться не только в военных целях. Спутники также будут обеспечивать гражданскую связь, которая должна быть совместима с существующими навигационными системами, включая европейский Галилео. Это означает, что гражданские приемники будут обеспечиваться лучшей точностью. Что касается спутников предыдущего поколения, то в сравнении с ними, новые должны предоставлять в три раза более точную информацию о местоположении. Текущие приемники для GPS имеют точность от 3 до 10 метров в зависимости от условий.
Сам проект не из дешевых. Первые 10 спутников из 32 запланированных стоили 577 миллионов долларов за единицу. Ожидается, что на строительство оставшихся 22 спутников будет потрачено около 7,2 миллиарда долларов. В проекте также возникли задержки. Первые спутники должны были быть запущены два с половиной года назад. Задержки были из-за выбора ракеты Falcon 9, которая ранее не использовалась для запуска спутников для систем GPS.
